
Спорт
И действительно только у Европы не было своих локальных масштабных соревнований (ЧЕ по отдельным видам спорта не в счет), которые могли бы проходить между Олимпиадами и объединять Старый свет. У стран Содружества наций есть Игры Содружества, у Северной и Южной Америк — Панамериканские игры, у азиатских стран — Азиатские игры, и только Европа в этом плане была обделена. И вот в декабре 2012 года Европейские Олимпийские комитеты в Риме приняли решение доверить исторические игры столице Азербайджана. Решение серьезное и рискованное, ведь до соревнований у страны было всего 2,5 года в запасе для подготовки к столь масштабному мероприятию. Но уже сейчас можно смело сказать, что за два месяца до первого старта более 6000 спортсменов получат возможность готовиться и выступать в комфортных условиях.
Инфраструктура
То, что за два с половиной года сделал Азербайджан, порой не укладывается в голове. С нуля в Баку были построены новые современные объекты: стильная гимнастическая арена, BMX-площадка для велоспорта, центр водных видов спорта, внешне напоминающий сочинский «Фишт», стрелковый центр, а также Национальный стадион на 65 000 зрителей, который точно станет одной из визитных карточек города и на котором пройдут церемонии Открытия и Закрытия игр. Уже сейчас над шоу работают около 6000 человек, а сам монтаж сцены категорически запрещено фотографировать журналистам для сохранения тайны.


Организация
Но, конечно, многого из того, что уже есть в Баку, не было бы без человеческого ресурса. Сейчас персонал операционного комитета Европейских игр насчитывает 1469 человек, включая 433 иностранца из 43 стран с пяти континентов. На многих объектах руководителями являются зарубежные специалисты, имеющие опыт организации и проведения летних и зимних Олимпиад, в том числе Сочинской, Игр Содружества и многих других крупных турниров. Все они приглашены для передачи опыта и знаний местным специалистам, которые после окончания игр станут руководителями объектов. Всего же над подготовкой Баку к играм работают 20 000 подрядчиков — колоссальный человеческий ресурс, не оставляющий сомнений в фантастической организации соревнований.
Гостеприимство
Те, кто никогда не был в Азербайджане, но горят желанием приехать на Европейские игры, столкнутся с традиционным кавказским гостеприимством. К услугам туристов и гостей игр в Баку будут многочисленные отели и рестораны, обширная культурная программа, включающая гастроли Мариинского театра, множество экскурсий по Старому Баку, где проходили съемки легендарной советской комедии «Бриллиантовая рука». Все это вкупе с колоритной и безумно вкусной азербайджанской кухней не оставят равнодушным ни одного гостя Европейских игр. За это ручается ваш покорный слуга, пять дней гостивший в столице страны.
Официально
Министр молодежи и спорта Азербайджана Азад Рагимов на специальной пресс-конференции для российских СМИ назвал сумму бюджета Европейских игр, а также обозначил главные цели турнира. — Какие цели преследовал Азербайджан, желая принять Европейские игры? — Это очень важное событие для Баку и наших спортсменов. Это был большой вызов для нас, и нам все удалось сделать за 2,5 года. Перед нами поставлена задача провести игры на уровне Олимпиады. Прежде всего — это наша молодежь. Это основная цель. Увести молодежь с улиц и оторвать их от вредных привычек. Спорт -лучший инструмент для этого. Вторая цель — это популяризовать те виды спорта, которые еще не охвачены в стране, такие как бадминтон, триатлон, фехтование, настольный теннис. Также важная цель — это PR страны. Мы хотели бы показать Баку, свое гостеприимство, древнюю культуру, традиции, музыку. Это будет большой карнавал. А медали еще больше сплотят нацию. — Каков бюджет Европейских игр? — Общий операционный бюджет составил около 960 миллионов манат (1 манат — примерно 54 российских рубля — Прим. Sportbox.ru). Национальный стадион обошелся в 500 миллионов манат, Дворец водных видов спорта в 200 миллионов манат, Стрелковый центр — 110 миллионов манат, спорткомплекс Гейдара Алиева и «Бульвар-Арена» — около 50 миллионов манат, Европейский парк — около 100 миллионов манат. — Какой медальный план наметил Азербайджан? — Ниже 10-го места мы опускаться не имеем права. Ждем медалей в наших традиционных видах: в борьбе, карате, художественной гимнастике, дзюдо, тхэквондо.